Астронавти виявили невідомий живий організм на китайській космічній станції Тяньгун

Китайські вчені виявили новий штам бактерії на борту орбітальної станції «Тяньгун» — організм, який раніше не був відомий науці. Новий мікроб отримав назву Niallia tiangongensis і є варіантом вже відомого земного виду, однак з унікальними властивостями, що дозволяють йому виживати в екстремальних умовах космосу. Результати дослідження опубліковані в журналі International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.

Зразки мікроорганізмів були зібрані у травні 2023 року екіпажем місії «Шеньчжоу-15» із поверхонь модулів станції та згодом доставлені на Землю для аналізу. Генетичне секвенування та метаболічні дослідження виявили раніше невідомий штам, що здатен ефективніше протистояти радіації та окиснювальному стресу порівняно з його земними родичами.

Фахівці зазначають, що розуміння механізмів адаптації цих мікроорганізмів до умов мікрогравітації, високої радіації та інших стресових факторів може допомогти розробити нові біозахисні рішення для астронавтів. Крім того, такі дослідження важливі для безпеки самих космічних станцій — мікроби можуть впливати на системи життєзабезпечення, обладнання або навіть руйнувати матеріали.

Niallia tiangongensis може мати й практичне застосування — наприклад, у космічних технологіях, медицині або сільському господарстві. Його здатність до розщеплення органічних сполук відкриває перспективи в утилізації відходів і перетворенні їх на корисні ресурси як у космосі, так і на Землі.

Орбітальна станція «Тяньгун» є однією з ключових платформ для таких біологічних експериментів. Вона складається з трьох модулів — «Тяньхе», «Веньтянь» і «Ментянь» — і функціонує на висоті 340−450 км. Станція розрахована на трьох астронавтів та має працювати щонайменше до середини 2030-х років.