Астрономи підрахували, що на орбіті Землі знаходиться майже 15 000 супутників

Наукпоп-медіа Live Science інформує: станом на травень 2025 року навколо Землі обертається близько 11 700 активних супутників, більшість з яких перебувають у нижній навколоземній орбіті (до 2 000 км над поверхнею). Ще приблизно 3 200 супутників — це неактивні об'єкти, що залишились на орбіті після завершення роботи або переміщені до так званої «орбіти-цвинтаря». Таким чином, загальна кількість супутників у космосі становить орієнтовно 14 900.

Різке зростання кількості супутників відбулося після 2010-х років, коли на ринку з’явилися приватні космічні компанії, зокрема SpaceX зі своєю мережею Starlink. У 2024 році ракети запускалися в середньому кожні 34 години, а до травня 2025 року Starlink уже налічував близько 7 400 активних супутників — понад 60% усіх, що перебувають на орбіті.

Однак це лише початок. За прогнозами, у найближчі десятиліття кількість активних супутників може зрости до 100 000. Такий сценарій викликає серйозні занепокоєння в науковій спільноті: можливе перевантаження орбіт, зростання космічного сміття, погіршення умов для астрономічних спостережень і навіть ризики для атмосфери. Умовна межа безпечної місткості орбіти (carrying capacity) поки не досягнута, але може бути перевищена до 2050 року.

Основні проблеми пов’язані з «мегасузір'ями» супутників — групами тисяч об'єктів, які запускаються одночасно для надання глобальних телекомунікаційних послуг. Вони створюють світлові перешкоди для наземних телескопів, спричиняють радіоінтерференцію, а також залишають значні обсяги металевого пилу під час згоряння в атмосфері при деорбітації. Останні дослідження навіть припускають, що накопичення металів у верхніх шарах атмосфери потенційно може впливати на магнітне поле Землі.

Попри те, що супутники сприяють розвитку інтернет-інфраструктури та підвищують доступ до зв’язку в уразливих регіонах, багато експертів закликають до сповільнення темпів запусків. Вони наполягають на створенні міжнародних правил та моніторингових систем, щоб уникнути безконтрольного росту супутникових угруповань, який може мати непередбачувані наслідки для орбітального середовища й нашої планети.