Американські астрономи відкрили нову космічну зону, потенційно придатну для життя

Астрономи пропонують новий підхід до пошуку життя поза межами Сонячної системи: зосередити увагу на «безперервних зонах придатності для життя» (Continuous Habitable Zones, CHZ), які залишаються стабільними протягом щонайменше 2 мільярдів років. Це, на думку дослідників, дає найбільший шанс виявити ознаки життя в атмосфері екзопланет.

Дослідження, проведене вченими з Університету штату Аризона, показало, що зірки трохи молодші та масивніші за Сонце мають найширші зони постійної придатності для життя. Зокрема, пізні F- та G-зірки мають довгі «життєздатні» фази та великі CHZ. У таких умовах в екзопланет більше шансів залишатися у зоні, де може існувати рідка вода, а отже — і життя.

Дослідники підкреслюють, що умови життя залежать не лише від зірок. Геологічна активність і вивільнення CO₂ також впливають на те, чи зможе планета зберігати сприятливі умови. Вони вважають, що середній вік «населених» планет менший за вік Землі, і лише надземні «суперземлі» можуть підтримувати життя протягом ще довших періодів.

Автори пропонують використовувати розроблену ними метричну систему для оцінки CHZ, яка допоможе визначити найбільш перспективні цілі для майбутніх місій, зокрема запланованого телескопа Habitable Worlds Observatory. Цей підхід ґрунтується на історії розвитку життя на Землі: на формування кисневої атмосфери пішло близько 2 мільярдів років.

Хоча завдання є дуже складним і вимагає величезних ресурсів, науковці впевнені, що такий підхід допоможе зосередити зусилля на найцікавіших екзопланетах, де життя мало час і умови, щоб залишити свій слід у складі атмосфери.