Астрономи відкрили рідкісну зірку, що проливає світло на походження найважчих елементів у Всесвіті

Астрономи відкрили надзвичайно рідкісну зірку LAMOST J0804+5740, яка може допомогти відповісти на давнє питання: звідки у Всесвіті з’явилися найважчі елементи, такі як торій та уран. Ця зірка знаходиться у залишках стародавньої галактики Gaia Sausage, що злилася з Чумацьким Шляхом близько 8−11 мільярдів років тому, і є так званою actinide-boost зіркою — зіркою з підвищеним вмістом радіоактивних актинидів.

На думку дослідників, такі елементи виникають внаслідок r-процесу — швидкого захоплення нейтронів під час надзвичайно енергійних явищ, таких як злиття нейтронних зірок чи магнетарів. Однак відомі джерела r-процесу, як-от злиття нейтронних зірок, не можуть пояснити достатньо великої кількості важких елементів у Всесвіті. Тому відкриття LAMOST J0804+5740 з її дивною хімічною «підпискою» підштовхує вчених до пошуку інших джерел, наприклад, потужних магнето-ротаційних наднових.

Особливістю цієї зірки є не тільки високий вміст актинидів, але й підвищена концентрація легших r-процесних елементів — барію, лантану та церію. Це свідчить про те, що існують різні джерела r-процесу, які могли працювати у малих карликових галактиках, таких як Gaia Sausage.

Дослідники також проаналізували рух зірки та подібних об'єктів і з’ясували, що actinide-boost зірки удвічі частіше утворюються поза межами Чумацького Шляху. Це підтверджує ідею про їхній зв’язок із меншими галактиками, які згодом стали частиною нашої Галактики.

Таким чином, відкриття LAMOST J0804+5740 проливає світло на складні процеси утворення важких елементів та вказує на необхідність подальших спостережень і теоретичних досліджень для повного розуміння їх походження у Всесвіті.