Космічний телескоп Джеймса Вебба вперше відкрив екстремально холодну планету

Космічний телескоп Джеймса Вебба вперше зробив пряме зображення дуже холодної планети за межами Сонячної системи — 14 Геркулеса c. Вона обертається навколо зірки, схожої на Сонце, і є газовим гігантом, приблизно в сім разів більшим за Юпітер. Температура на її поверхні становить близько мінус 3 °C, що робить її однією з найхолодніших планет, яку коли-небудь вдалося сфотографувати напряму.

Система, у якій розташована ця планета, міститься лише за 60 світлових років від Землі, що вважається близькою відстанню за астрономічними мірками. Вона складається з двох планет — 14 Геркулеса b та 14 Геркулеса c. Якщо першу виявили ще у 2002 році, то другу — у 2006, однак її зображення вдалося отримати лише зараз завдяки технологічним можливостям телескопа Вебба.

Планета 14 Геркулеса c перебуває на орбіті приблизно 2,24 мільярда кілометрів від своєї зірки, що приблизно в 15 разів далі, ніж відстань від Землі до Сонця. У контексті Сонячної системи вона розташовувалася б між Сатурном і Ураном. Друга планета системи, яка знаходиться ближче до зірки, прихована на зображенні спеціальним коронографом.

Найцікавіше, що ця планетна система має аномальні характеристики. Орбіти двох планет не лежать в одній площині, як у Сонячній системі, а перетинаються під кутом близько 40 градусів, утворюючи фігуру, схожу на літеру «Х» із зіркою в центрі. Астрономи припускають, що така конфігурація могла виникнути після того, як із системи була викинута третя планета.

Телескоп Вебба, що працює на орбіті на відстані 1,5 мільйона кілометрів від Землі з літа 2022 року, має головне дзеркало діаметром 6,5 метра, виготовлене з берилію та вкрито тонким шаром золота. Його місія триватиме ще близько 20 років і продовжує приносити унікальні наукові результати, що розширюють наші уявлення про Всесвіт.