Китайські науковці заявили, що на мертвих пульсарах можуть існувати аномальні гірські масиви

Фізики з Пекінського університету припускають, що на поверхні деяких пульсарів можуть існувати крихітні, але надзвичайно масивні гори заввишки лише до 1 сантиметра. За своєю масою такі утворення здатні конкурувати з наймасивнішими горами у Всесвіті, оскільки нейтронна зірка — один із найщільніших об'єктів, відомих науці: крихітна порція її речовини важить мільярди тонн.

Пульсари — це нейтронні зірки, які утворюються після вибуху масивної зорі. Вони обертаються з великою швидкістю та випромінюють радіосигнали, але теоретично після певного уповільнення обертання (так званої «лінії смерті») мали б переставати подавати сигнали. Проте деякі пульсари, наприклад PSR J0250+5854 і PSR J2144−3933, продовжують випромінювати радіоімпульси, перебуваючи за цією межею.

Дослідники змоделювали, як наявність дрібних гір на поверхні «мертвих» пульсарів може впливати на електричне поле й посилювати прискорення частинок, необхідне для виникнення радіосигналів. Результати показали, що навіть мініатюрні гори — менше одного сантиметра — можуть створювати умови для появи радіоімпульсів.

Якщо ж ці гори будуть більшими, вони спричинятимуть випромінювання гравітаційних хвиль і зменшення енергії обертання пульсара, що швидко руйнує саму зірку. Дослідження дає можливість краще зрозуміти, що відбувається на поверхні та в надрах нейтронних зірок, а також пояснює незвичну поведінку окремих «мертвих» пульсарів, які продовжують посилати сигнали навіть після втрати основних джерел енергії.