Астрономи виявили унікальну галактику, яка не змінювалася протягом 7 мільярдів років

Науковці відкрили унікальну галактику, яка збереглася майже незмінною протягом 7 мільярдів років. Цю реліктову галактику назвали KiDS J0842+0059 — вона розташована приблизно за 3 мільярди світлових років від Землі та є справжньою «капсулою часу» космосу.

Реліктові, або викопні, галактики — це масивні зоряні системи, які практично не змінилися з моменту свого формування. На відміну від більшості галактик, що проходили численні зіткнення й активно утворювали нові зорі, KiDS J0842+0059 залишалася компактною і майже не формувала нові зорі протягом мільярдів років. Її маса оцінюється у 100 мільярдів сонячних мас, а за розміром вона значно менша, ніж більшість сучасних галактик зі схожою масою.

Подібні галактики вчені порівнюють із космічними «динозаврами»: як палеонтологи досліджують скам’янілості для розуміння еволюції життя, так і такі викопні галактики дозволяють простежити історію формування та еволюції найбільших зоряних систем у Всесвіті.

Для спостережень за KiDS J0842+0059 використовували наземні телескопи Very Large Tele­scope і Large Binoc­u­lar Tele­scope. Раніше відомим прикладом реліктової галактики була NGC 1277, що знаходиться набагато ближче до Землі — за 240 мільйонів світлових років.

Вчені вважають, що існування таких галактик свідчить: деякі зоряні системи можуть формуватися дуже швидко й залишатися стабільними мільярди років, уникаючи великих злиттів з іншими галактиками. Це дозволяє дослідити, як формувалися ядра сучасних масивних галактик, які згодом зазнали складних змін і зіткнень.