Британські науковці знайшли молекули для підтримки життя у газових хмарах Венери

Чи існує мікробне життя у хмарах Венери? Це питання може отримати остаточну відповідь завдяки новій британській космічній місії. За останні п’ять років дослідники зафіксували в атмосфері планети сліди двох потенційних біомаркерів — фосфіну та аміаку. На Землі ці гази можуть утворюватися лише внаслідок життєдіяльності організмів або промислових процесів, а відомі хімічні або геологічні процеси не пояснюють їхньої появи на Венері.

Група професорки Джейн Грівз із Кардіффського університету пропонує відправити на Венеру мінізонд VERVE, який має провести детальне дослідження складу атмосфери, зокрема пошук фосфіну, аміаку й інших сполук водню. Апарат планують запустити разом із європейською місією EnVi­sion у 2031 році: Cube­Sat від’єднається біля планети й почне автономне дослідження хмар, тоді як основна місія EnVi­sion досліджуватиме поверхню й надра.

За словами Грівз, нові дані підтверджують наявність аміаку у “придатних для життя” шарах венеріанських хмар. Вчені припускають, що ці гази або потрапили в атмосферу разом із вулканічними викидами, або є продуктом діяльності гіпотетичних мікроорганізмів, здатних нейтралізувати кислотність хмар.

Дослідники виявили, що концентрація фосфіну змінюється залежно від часу доби на Венері й може зникати під впливом сонячного світла. Ця мінливість пояснює попередні суперечливі результати спостережень. Аналогічно, наявність аміаку, для якого на Венері немає відомих джерел, робить гіпотезу про життя у хмарах ще більш привабливою.

Хоча температура на поверхні планети сягає 450°C, на висоті близько 50 км умови стають ближчими до земних, і саме там можуть виживати екстремофіли — мікроорганізми, які пристосовані до суворих середовищ. Однак лише пряма перевірка зондом дозволить зрозуміти, чи дійсно життя може існувати у венеріанських хмарах. Перші наукові статті за результатами нових спостережень очікуються вже цього року.