Астрономи заявили, що телескоп Джеймса Вебба знайшов докази існування життя на екзопланеті K2-18b

У наукових колах знову активно обговорюється можливість того, що телескоп Джеймса Вебба міг виявити ознаки життя на екзопланеті K2-18b. Поштовхом для дискусій стали результати аналізу атмосфери цієї планети, розташованої на відстані близько 120 світлових років від Землі в сузір’ї Лева. Основна увага прикута до наявності в атмосфері молекул, зокрема диметилсульфіду — речовини, яка на Землі виробляється лише живими організмами.

Однак науковці наголошують: дані, отримані за допомогою телескопа, ще не є остаточними доказами існування життя. Спектроскопічний аналіз дозволив ідентифікувати водень, метан і вуглекислий газ, але сліди диметилсульфіду поки що дуже слабкі й потребують додаткового підтвердження. Дослідники підкреслюють, що навіть наявність цієї сполуки не означає автоматично існування живих організмів — її походження може бути і не біологічним.

Водночас K2-18b є гігантською планетою, значно більшою за Землю, і, ймовірно, має глибокий океан під товстим шаром атмосфери. Саме такі планети зараз викликають найбільший інтерес у пошуках життя, оскільки подібні умови можуть бути сприятливими для появи простих організмів. Вчені використовують телескоп Джеймса Вебба для детального аналізу атмосфери екзопланет, щоб визначити, які молекули там присутні й чи є вони потенційними біомаркерами.

Наукова спільнота закликає не поспішати з висновками. Зараз результати трактують як перший крок у вивченні атмосфери K2-18b, але потрібно більше спостережень і аналізу, щоб підтвердити чи спростувати гіпотезу про біологічне походження виявлених молекул. Дослідники планують надалі фокусуватися на цьому об’єкті, адже сучасні технології дозволяють розглядати все більше планет за межами Сонячної системи.

Отже, твердження про відкриття інопланетного життя наразі не мають достатньої підстави. Проте нові результати, отримані завдяки телескопу Джеймса Вебба, наближають людство до відповіді на одне з найважливіших питань сучасної науки.