Китайські науковці видобули воду та кисень з місячного ґрунту

Китайські вчені розробили нову технологію, яка може допомогти людям виживати на Місяці, використовуючи ресурси супутника для отримання води, кисню та пального. Дослідники з Китайського університету Гонконгу (Шеньчжень) змогли видобути воду з місячного ґрунту й одразу використати її для перетворення вуглекислого газу на кисень і хімічні сполуки для пального.

Як зазначає професор Лу Ван, найбільшим відкриттям стало те, що “магія” місячного ґрунту дозволяє об’єднати в одну інтегровану технологію і видобуток води, і перетворення CO₂, що видихається астронавтами, у корисні речовини. Це значно підвищує енергоефективність і знижує вартість та складність створення інфраструктури для місячних баз.

Новий підхід заснований на фототермічному ефекті — світло Сонця концентрується і перетворюється на тепло, що запускає реакції у реакторі з місячним ґрунтом і CO₂. Для експериментів команда використала справжні зразки, доставлені місією “Чан’е‑5”, а також моделювала умови на Місяці в лабораторії.

Основний мінерал, з яким працювали вчені, — ільменіт, одна з головних “водних скарбниць” місячного реголіту. З його допомогою вдалося показати, що видобуту воду можна одразу застосовувати для синтезу водню та оксиду вуглецю (CO), а також для отримання кисню — критично важливих ресурсів для тривалих місій на Місяці.

Попри успіхи, дослідники визнають, що перед впровадженням технології стоять суттєві виклики: екстремальні температури, радіація, низька гравітація й неоднорідність складу місячного ґрунту. Окрім цього, рівень продуктивності каталізаторів ще не дозволяє забезпечити повноцінну автономність для космічних поселень.

Учені наголошують: для створення стійких місячних баз необхідно подолати низку технічних і фінансових бар’єрів, але інтегрований підхід до видобутку й використання ресурсів Місяця вже відкриває нові перспективи для освоєння глибокого космосу.