Американські науковці запропонували революційну концепцію виведення ракет на орбіту Землі без палива

Одразу кілька компаній у США розробляють альтернативні способи виведення апаратів на орбіту без використання традиційних ракетних прискорювачів. Однією з таких є Auri­ga Space, яка пропонує концепцію запуску за допомогою спеціального треку із потужними електромагнітами. Ця система має розганяти транспортний апарат до шести швидкостей звуку, після чого він вирушатиме у космос.

Auri­ga Space нещодавно залучила $6 мільйонів інвестицій на розробку своєї магнітної технології запуску. В основі ідеї — відмова від великих обсягів ракетного палива: більшу частину енергії для виведення на початковому етапі забезпечуватиме електричний прискорювач, а власний двигун ракета вмикатиме лише для фінального виходу на орбіту. Крім цього, трек буде багаторазовим та придатним до швидкого повторного використання.

Як пояснює засновниця та CEO компанії Auri­ga Space Вінні Лай, менш як 2% маси стандартної ракети потрапляє у космос — решта йде на пальне. Мета розробників — зробити запуски ефективнішими, знизити витрати і дозволити значно частіші старти. Серед перших клієнтів компанії будуть гіперзвукові тестові проєкти, для яких вже наступного року Auri­ga планує запустити лабораторний трек Prometheus і польовий прискорювач Thor. Орбітальна система під назвою Zeus стане наступним етапом.

Auri­ga вже отримала $4,6 мільйона від венчурного фонду OTB Ven­tures та ще $1,4 мільйона за контрактами AFWERX і SpaceWERX. Компанія наразі не визначила остаточні параметри власного носія й продовжує експерименти щодо впливу перевантажень на корисне навантаження — це питання вже стало викликом для інших учасників ринку, зокрема Spin­Launch.

Технологія Auri­ga Space може забезпечити швидкі та дешеві гіперзвукові тести, а також відповісти на вимоги американських військових щодо «реагуючих запусків» — тобто оперативних стартів на орбіту із мінімальною підготовкою.