Астрономи відкрили гігантську газову планету, що сформувалася у вихорі пилу

Молоде світило MP Mus, яке донедавна вважали “нудною” зіркою без планет, приховувало один із найбільших секретів формування планет у Всесвіті — масивний газовий гігант, який зароджується у товстому диску пилу й газу. Відкриття зробила міжнародна група астрономів завдяки комбінації нових спостережень на радіотелескопі ALMA та точних вимірів руху зірки за даними супутника Gaia.

Раніше довкола MP Mus не було знайдено жодних слідів планет чи “розривів” у диску, які свідчили б про їхнє формування. Однак детальні дослідження на довших радіохвилях та аналіз “хитань” зірки дозволили виявити — насправді всередині диску є щонайменше одна масивна планета, яка може бути у 3–10 разів більшою за Юпітер.

Команда Кембридзького університету на чолі з астрономом Альваро Рібасом заново спостерігала диск MP Mus з ALMA на довжині хвилі 3 мм, що дало змогу “зазирнути” глибше. Замість рівномірної структури вони побачили порожнину біля зірки та два кільцеві розриви далі від центру — це типові ознаки впливу масивної планети, що формується. Тим часом незалежна група виявила характерне “хитання” самої зірки, що зазвичай свідчить про гравітаційний вплив великого супутника.

Комп’ютерне моделювання показало: єдина масивна планета, розташована на відстані в 1–3 астрономічні одиниці від MP Mus, може одночасно пояснити й дані Gaia, і структуру диска в ALMA. Саме цей підхід — поєднання точних астрометричних вимірів та радіоінтерферометрії — вперше дозволив виявити “приховану” планету у диску, який зовні здавався однорідним.

Дослідники вважають, що таких молодих, ще непомітних планет може бути значно більше. Вони просто ховаються у щільних пилових дисках, а для їхнього відкриття знадобиться комбінація різних астрономічних інструментів і довших спостережень.

Нові можливості для подібних пошуків відкриють як модернізація ALMA, так і запуск майбутніх телескопів, зокрема Very Large Array нового покоління. Це допоможе глибше зрозуміти, як народжуються планети — і, можливо, проллє світло на походження Сонячної системи.