Космічний метеорит Northwest Africa 12264 змінив уявлення науковців про формування Сонячної системи

Метеорит North­west Africa 12264 переписує уявлення вчених про формування Сонячної системи. Дослідження зразків цієї 50-грамової кам’яної брили показало: як Земля та інші кам’янисті планети, так і далекі крижані об’єкти могли виникати одночасно, а не послідовно, як вважалося раніше. Це суперечить усталеній гіпотезі, що планети поблизу Сонця сформувалися першими, а зовнішні — із затримкою.

Вважається, що планети утворюються у протопланетних дисках газу й пилу навколо молодих зірок, коли частки поступово злипаються (акреція). У процесі розвитку кам’янисті планети нагріваються й починають диференціюватися на ядро, мантію та кору. Раніше науковці припускали, що внутрішні планети (Меркурій, Венера, Земля, Марс) з’явилися близько 4,566 млрд років тому, а газові гіганти та крижані об’єкти — на кілька мільйонів років пізніше через нижчі температури й більший вміст води та льоду.

Однак ізотопний аналіз хімічного складу NWA 12264, придбаного у Марокко у 2018 році, засвідчив, що він походить із зовнішньої частини Сонячної системи, але сформувався майже одночасно з її першими твердими тілами — 4,564 млрд років тому. Це всього на 2–3 мільйони років пізніше, ніж утворилися найдавніші відомі речовини у Сонячній системі.

Раніше вважалося, що настільки ранній вік притаманний лише породам із внутрішньої частини Сонячної системи. Нове відкриття ставить під сумнів класичні уявлення і свідчить, що як кам’янисті, так і крижані планети могли виникати паралельно. Це не лише переглядає історію нашої планетної системи, а й впливає на моделі формування планет у Всесвіті.