Британські вчені представили космічний апарат CosmoCube, що шукатиме радіосигнали з найдавнішої епохи Всесвіту

Британські науковці разом із колегами з інших країн розробляють мініатюрний космічний апарат Cos­moCube, який має вийти на орбіту Місяця для пошуку слабких радіосигналів із найдавнішої епохи Всесвіту. Завдання місії — «слухати» ледь помітні відгомони космічних «темних віків» — періоду від 50 мільйонів до 1 мільярда років після Великого вибуху, коли почали формуватися перші зорі, галактики та чорні діри.

Як зазначає космолог Девід Бейкон із Університету Портсмута, такі радіохвилі долали мільярди років, несучи інформацію про історію Всесвіту. Втім, зафіксувати їх із Землі майже неможливо — електроніка, атмосфера й інші джерела створюють постійний «шум». Саме тому команда планує використати зворотний бік Місяця як природний екран від земних радіоперешкод.

На початкових етапах розвитку космос був наповнений густим туманом нейтрального водню, який не пропускав світло. Водночас атоми водню випромінюють характерний радіосигнал на частоті 1 420 мегагерців. Вивчення змін цього сигналу дозволить побачити, як з’явилися перші світні об’єкти у Всесвіті.

Місія Cos­moCube передбачає запуск у місячну орбіту невеликого супутника з високочутливим радіометричним датчиком, оптимізованим для виявлення низькочастотних сигналів. Дані можуть не лише розкрити подробиці про формування перших зірок, а й допомогти вирішити так звану «напругу Габбла» — суперечливість у визначенні швидкості розширення Всесвіту.

Прототипи обладнання вже проходять лабораторні випробування. Запуск Cos­moCube заплановано на найближчі 4–5 років, а виведення на орбіту Місяця очікують до кінця цього десятиліття.