Вчені відкрили загадковий космічний об’єкт 2020 VN40, що рухається по власній орбіті довкола Сонця

Астрономи вперше виявили загадковий об’єкт далеко за межами орбіти Нептуна, що рухається навколо Сонця в рідкісному ритмі: на кожні десять обертів Нептуна доводиться один оберт цього тіла. Такої синхронізації раніше не спостерігали для об’єктів так далеко від центру Сонячної системи.

Об’єкт отримав позначення 2020 VN40. Його орбіта сильно нахилена, але саме це не заважає йому залишатися в гравітаційному резонансі з Нептуном — у ритмічному патерні, який до цього моменту був лише теоретичним припущенням. За даними спостережень, VN40 наближається до Сонця майже одночасно з Нептуном, хоча насправді вони не знаходяться поруч у просторі. Це відкриття змушує науковців переосмислити еволюцію околиць Сонячної системи.

Дослідження проводила команда з Центру астрофізики Гарварда та Смітсонівського інституту в рамках проєкту LiDO (Large incli­na­tion Dis­tant Objects). Виявлення VN40 стало можливим завдяки спостереженням на телескопі Канада-Франція-Гаваї, а додаткові вимірювання отримали на обсерваторіях Gem­i­ni та Mag­el­lan Baade.

Особливість VN40 у тому, що під час найближчого підходу до Сонця його візуальна позиція збігається з позицією Нептуна (якщо дивитися зверху на площину Сонячної системи), чого не спостерігалося для інших резонансних транснептунових об’єктів. Зазвичай подібні об’єкти максимально віддалені від Нептуна під час свого перигелію.

Науковці вважають, що це відкриття допоможе краще зрозуміти динаміку зовнішніх регіонів Сонячної системи, а також механізми формування та захоплення далеких малих тіл. Команда LiDO вже виявила понад 140 далеких об’єктів, а майбутні обстеження, зокрема на Обсерваторії Віри Рубін, дозволять знайти ще більше подібних тіл і відкрити нові сторінки історії Сонячної системи.