Вчені розповіли про небезпеку, що загрожує астронавтам під час висадки на Місяць

Під час посадки космічних апаратів на Місяць їхні двигуни підіймають хмари пилу та уламків, які можуть пошкодити обладнання й становлять серйозну загрозу для майбутніх місячних баз. Для безпечного освоєння Місяця вкрай важливо зрозуміти, як саме формуються ці пилові потоки — і чому вони набувають характерного радіального візерунка, вперше поміченого ще в часи «Аполлона», а нещодавно — під час посадки апарата Blue Ghost компанії Fire­fly.

Дослідники під керівництвом професора механічної інженерії Руї Ні з Університету Джонса Гопкінса, у співпраці з NASA та Університетом Мічигану, змогли пояснити природу цих регулярних пилових «променів». В експериментах у вакуумній камері було показано, що візерунок виникає через так звану нестійкість Гьортлера — явище, коли струмінь газу від двигуна формує обертові вихори над поверхнею, розганяючи пил у характерні смуги. У вакуумі Місяця цей ефект особливо сильний.

Команда застосувала шестикамерну систему для фільмування експериментів із газовим струменем над імітацією місячного ґрунту. Це дозволило відстежити, як утворюються кратери, і як дрібні частинки ґрунту прискорюються та поширюються від посадкової зони.

Ці відкриття мають не лише академічну, а й практичну цінність: високошвидкісний місячний пил здатен пошкодити космічні апарати, сонячні батареї й майбутні місячні будівлі. Результати дослідження допоможуть інженерам розробити нові способи захисту посадкових модулів, передбачити ерозію та оптимізувати стратегії посадки для місій програми Artemis і майбутніх постійних поселень на Місяці.

Дослідження опубліковано у журналі Nature Com­mu­ni­ca­tions.