Астрономи вперше оприлюднили дані спостережень найяскравішого космічного спалаху в історії

Міжнародна команда CTAO LST Col­lab­o­ra­tion оприлюднила результати спостережень найяскравішого гамма-спалаху в історії — GRB 221009A, який отримав неофіційну назву «BOAT» (Bright­est Of All Time). Дослідження виконувалися за допомогою прототипу великого телескопа LST‑1, розташованого на обсерваторії в Ла-Пальмі (Канарські острови, Іспанія), у жовтні 2022 року, коли апарат ще проходив випробування.

Гамма-спалахи (GRB) — це надпотужні вибухи, під час яких за лічені секунди вивільняється стільки ж енергії, скільки Сонце випромінює за все своє життя. Найчастіше тривалі GRB пов’язані з надновими, а короткі — з колізіями нейтронних зір. Яскравість і швидкоплинність цих явищ ускладнює їх спостереження у найвищих енергетичних діапазонах, адже гама-промені затухають на великих космічних відстанях.

9 жовтня 2022 року супутники NASA Fer­mi й Swift зафіксували надзвичайно потужний спалах GRB 221009A. LST‑1 під’єднався до спостережень вже через 1,33 доби після вибуху і фіксував джерело ще протягом 20 днів. Телескоп зафіксував надлишок гамма-випромінювання, що дозволило встановити нові жорсткі обмеження для моделей, які описують високоенергетичні процеси у GRB.

Дані LST‑1 свідчать на користь моделі, де струмені плазми мають складну, багатошарову структуру: швидкий вузький «ядро» оточене ширшою, повільнішою оболонкою. Це кидає виклик традиційній концепції однорідного «top-hat» струменя та відкриває нові підходи до вивчення механізмів формування джетів та центрального «двигуна» таких вибухів.

Особливо важливо, що спостереження LST‑1 проводились навіть у складних умовах яскравого місячного освітлення, що раніше вважалося проблемою для черенковських телескопів. Це вперше дало змогу спостерігати транзієнтні космічні явища такого типу під час повного місяця.

Результати підтверджують: телескопи наступного покоління CTAO здатні розширити наші знання про крайній високоенергетичний Всесвіт і суттєво покращити спостереження за гамма-спалахами та іншими екстремальними явищами. У найближчі роки до LST‑1 на Ла-Пальмі приєднаються ще три такі телескопи, а також розпочнеться будівництво обсерваторії CTAO-South у Чилі.