Астрономи відкрили аномальну екзопланету, на якій постійно виникають райдуги

Науковці з Корнелльського університету припускають, що на атмосфері екзопланет типу «гарячий Юпітер» можуть виникати схожі на земні світлові ефекти. На нашій планеті такі явища виникають, коли кристали льоду у повітрі вирівнюються певним чином і заломлюють сонячне світло. Дослідники доводять, що аналогічні умови можуть з’явитися на далеких екзопланетах, зокрема на WASP 17b, де сильні вітри — до 16 000 км/год — можуть вирівнювати мікроскопічні частинки кварцу та інших мінералів у хмарах.

У новій статті в журналі The Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters автори прогнозують: на гарячих Юпітерах кристали силікатів завдяки високошвидкісним потокам у щільній атмосфері орієнтуються схожим чином, як і кристали льоду на Землі. Це відкриває можливість виникнення на чужих планетах ефектів, які на Землі асоціюються із заломленням і розсіянням світла.

Ідея механічного вирівнювання пилу з’явилась ще у 1952 році, але для міжзоряного простору вона не підтвердилась, тоді як для гарячих екзопланет, вважають автори, вона може спрацювати через надпотужні атмосферні вітри. Модель ґрунтується на нещодавньому відкритті кварцових нанокристалів у хмарах WASP 17b за допомогою телескопа Джеймса Вебба. Ці кристали дуже дрібні (до 10 нанометрів), мають видовжену форму та поводяться у потоках повітря подібно до човнів на річці.

Навіть якщо частинки не вирівнюються строго горизонтально, інші чинники — як електричні поля чи випадкові сили — також можуть спричиняти світлові ефекти. Теоретично, якщо б ми могли отримати детальне оптичне зображення WASP 17b, там би було видно характерні «собачі сонця» та гало.

Дослідження атмосферних ефектів на далеких планетах дозволяє не лише ідентифікувати хімічний склад чи структуру хмар, а й краще зрозуміти динаміку і взаємодію частинок в екстремальних умовах. Автори планують продовжити спостереження за WASP 17b за допомогою JWST для вивчення орієнтації частинок у її атмосфері.