Розробники Lockheed Martin представили оновлений винищувач F‑35 Lightning II п’ятого покоління

Американська оборонно-технологічна компанія Lock­heed Mar­tin працює над масштабною модернізацією винищувача п’ятого покоління F‑35 Light­ning II — у найближчі два-три роки платформа має стати «опціонально пілотованою». Це означає, що літак зможе виконувати завдання як з пілотом на борту, так і в повністю автономному режимі, використовуючи штучний інтелект і сучасні системи електронної війни, наближаючись до рівня винищувачів шостого покоління.

Ключовий елемент трансформації — впровадження новітніх автономних алгоритмів управління польотом, розроблених у межах засекречених проектів Project Hydra та програми DARPA ACE (Air Com­bat Evo­lu­tion). Ці системи дозволять F‑35 діяти у складних умовах повітряного бою та кооперуватися з безпілотними літальними апаратами (наприклад, XQ-58A Valkyrie чи Boe­ing MQ-28 Ghost Bat), приймаючи рішення у реальному часі.

У разі потреби F‑35 залишатиметься пілотованим: пілот зможе гнучко реагувати на нестандартні ситуації, змінювати тактику, координувати інші дрони чи вести операції за участю союзних сил. Якщо ж літак виконує наднебезпечні місії — глибокі рейди у ворожий тил або придушення протиповітряної оборони — управління можна буде передати штучному інтелекту, виключивши ризик для екіпажу й збільшивши запас ходу.

Базою для впровадження цих рішень стане оновлений пакет Block 4+, який передбачає нову обчислювальну архітектуру, модульні AI-інтерфейси, перепрограмовану електроніку та новітні малопомітні покриття з метаматеріалів. Очікується, що перші випробування напівавтономного F‑35 відбудуться наприкінці 2026 року, а початок операційних тестів запланований на 2027‑й.

F‑35A вже зараз є основною платформою повітряних сил США, замінюючи старі F‑16 і A‑10 та інтегруючись у мережецентричні бойові системи. У перспективі літак залишиться ключовим елементом майбутніх доктрин повітряного домінування, працюючи в єдиній системі з безпілотниками, центрами управління та іншими платформами нових поколінь.