Астрономи довели, що життя у Всесвіті може зароджуватися всередині космічної радіації

Надмірна кількість космічної радіації зазвичай вважається смертельною для життя, однак нове дослідження показало: за певних умов вона, навпаки, може зробити нежиттєздатні світи придатними для існування мікроорганізмів.

Іонізувальне випромінювання, зокрема ультрафіолет, рентген і гамма-промені, а також високоенергетичні частинки космічних променів, можуть руйнувати органічні сполуки та завдавати шкоди біологічним організмам. На Землі нас захищають атмосфера і магнітне поле, тож поза такими захисними бар’єрами зазвичай вважається, що життя існувати не може.

Проте результати нового моделювання свідчать: у підповерхневих водах або льодах високоенергетичне випромінювання може запускати процес радіолізу — розщеплення молекул з утворенням енергії, яка потенційно може слугувати джерелом живлення для мікроорганізмів навіть у темних і холодних умовах.

Дослідники оцінили потенціал такого процесу на прикладі ключових об’єктів Сонячної системи. За їхніми розрахунками, найбільш придатним для життя завдяки радіолізу є супутник Сатурна Енцелад, далі йдуть Марс і супутник Юпітера Європа.

Висновки цього дослідження суттєво змінюють уявлення про можливі осередки життя у Всесвіті. Як зазначає астробіолог Дімітра Атрі, тепер у пошуках життя слід звертати увагу не лише на теплі планети з сонячним світлом, а й на холодні й темні світи з водою під поверхнею, якщо вони піддаються впливу космічних променів. Це розширює коло потенційно придатних для життя місць у космосі набагато більше, ніж вважалося раніше.