Американські науковці використають ядерні технології для космічної місії на Місяць

Видання Politi­co інформує: США планують закріпитися на Місяці, прискоривши розробку і запуск першого ядерного реактора на місячній поверхні до 2030 року. Про це заявив виконувач обов’язків глави NASA Шон Даффі, для якого це стане першим великим рішенням на новій посаді. Йдеться про будівництво 100-кіловатної ядерної установки, яка має забезпечити живлення для пілотованих місій на Місяці, хоча раніше агентство працювало над скромнішим, 40-кіловатним проектом.

Згідно з директивою NASA, вже цього тижня відомство має терміново знайти підрядників та призначити керівника проекту, попри бюджетні скорочення. У NASA пояснюють, що ця ініціатива є ключовою у новому витку космічної гонитви — на тлі того, що Китай та росія активно просувають власну спільну місячну програму. У разі встановлення реактора першою, країна зможе оголосити «зону недоступу», обмежуючи дії інших держав на Місяці.

Китай також планує висадити астронавта на Місяць до 2030 року, тож NASA прагне не відставати, попри політичний тиск і обмежене фінансування. Окрім цього, новий керівник NASA ініціював заміну Міжнародної космічної станції: планується, що це завдання перейде до приватних компаній, а нову станцію мають запустити до 2030 року. На участь у проектах претендують Axiom Space, Vast і Blue Ori­gin, хоча законодавці занепокоєні повільним темпом виділення фінансування.

У NASA наголошують, що ядерні технології є стратегічно важливими для майбутніх досліджень, попри нещодавню відмову Пентагону від спільної розробки ядерного двигуна для ракет. Також агентство вже працює над вивченням місячних ресурсів — наприклад, за допомогою апарата Lunar Trail­blaz­er, який нещодавно стартував із мису Канаверал для картографування води на Місяці.