Вперше в історії вчені відтворили молекули, що існували відразу після Великого вибуху

Вперше дослідникам вдалося у лабораторії відтворити молекули, які з’явилися одразу після Великого вибуху. Відтворення цих умов допомогло змінити сучасні уявлення про зародження зірок і важливість хімічних процесів у ранньому Всесвіті.

Після Великого вибуху (13,8 млрд років тому) Всесвіт спочатку був надзвичайно гарячим. Але вже через кілька секунд температура знизилася, що дозволило виникнути першим елементам — гідрогену та гелію. Через сотні тисяч років ці атоми змогли з’єднуватися з електронами у різних конфігураціях, утворюючи молекули. Першою такою молекулою, за висновками вчених, став іон гідрид гелію (HeH+), який необхідний для формування молекулярного гідрогену — найпоширенішої молекули у сучасному Всесвіті.

Саме HeH+ і молекулярний гідроген були критично важливі для зародження перших зірок, адже вони забезпечують зіткнення атомів та молекул, необхідних для запуску термоядерного синтезу. Особливість HeH+ у тому, що він здатен підтримувати ці реакції навіть за відносно низьких температур, що могло пришвидшити утворення перших світил.

У новому дослідженні науковці охолоджували іони гідриду гелію до температур, близьких до абсолютного нуля, і спостерігали їхню взаємодію з важким гідрогеном. Результати засвідчили: ймовірність реакцій між цими частинками залишається високою навіть за дуже низьких температур, хоча раніше теорії прогнозували суттєве зниження реакційної здатності у таких умовах.

Це відкриття змінює уявлення про роль HeH+ у хімії раннього Всесвіту та підкреслює його значення для процесів, що привели до формування перших зірок. Дослідники вважають, що тепер необхідно переглянути моделі хімічної еволюції Всесвіту на зоряному світанку.