Науковці назвали рідкісний хімічний елемент, що у 385 714 разів дорожчий за золото

Один із найрідкісніших і найдорожчих хімічних елементів на Землі — це каліфорній, зокрема його ізотоп каліфорній-252. Вартість цього елемента у сотні тисяч разів перевищує ціну золота, адже один грам каліфорнію-252 коштує понад 27 мільйонів доларів. Для порівняння, грам золота коштує трохи більше ніж 70 доларів.

Каліфорній було вперше отримано у 1950 році в лабораторії університету Берклі в Каліфорнії шляхом бомбардування кюрію альфа-частинками. За зовнішнім виглядом це сріблясто-білий метал, який легко окиснюється на повітрі. В природі каліфорній не зустрічається, його можна отримати тільки у спеціалізованих ядерних реакторах або циклотроні.

Висока вартість елемента пов’язана з технологічною складністю його отримання, унікальними фізичними властивостями та обмеженим попитом. Каліфорній-252 використовується переважно у сфері ядерної енергетики, для запуску ядерних реакторів, а також у промисловій радіографії для контролю якості металевих конструкцій. Ще одна важлива сфера застосування — медична діагностика, зокрема в онкології.

Через унікальні властивості й надзвичайну рідкість каліфорній вважається одним із найбільш цінних і незвичайних елементів на планеті. Його виробництво вимірюється міліграмами на рік, а продаж здійснюється винятково під контролем державних структур.