Вчені NASA розкрили нові дані про походження загадкової комети 3I/ATLAS

NASA повідомила нові деталі про міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS, який рухається через Сонячну систему з рекордною швидкістю 209 тисяч км/год. Його вперше зафіксували 1 липня 2025 року на відстані 420 мільйонів миль від Сонця. Спостереження за допомогою телескопа Габбл показали, що це найбільший міжзоряний об’єкт, відомий науці, але він значно менший, ніж вважалося раніше: його ядро має не більше 5,6 км у діаметрі, а можливо, лише 320 метрів, пише Dai­ly Mail.

Дані свідчать, що 3I/ATLAS — це комета, а не кам’яний астероїд. Її ядро складається з льоду, заморожених газів і пилу, оточених яскравою оболонкою випаруваних матеріалів. Габбл зафіксував пиловий шлейф з боку, нагрітого Сонцем, і початок формування хвоста, який стане помітнішим у міру наближення до Сонця.

Об’єкт наблизиться до нашої зірки наприкінці жовтня, пройшовши всередині орбіти Марса на відстані 210 мільйонів км, і не становитиме загрози для Землі. Це лише третій зафіксований міжзоряний об’єкт після ʻOumua­mua у 2017 році та 2I/Borisov у 2019-му. Очікується, що завдяки новим астрономічним інструментам подібні “гості” виявлятимуться частіше.

Науковці вважають, що 3I/ATLAS може бути найстарішою кометою, яку будь-коли спостерігали, — її вік оцінюють у понад вісім мільярдів років, що вдвічі більше за вік Сонячної системи. За цей час об’єкт обертався навколо Чумацького Шляху, прискорюючись завдяки гравітаційному впливу планет, зірок і туманностей.

Окрім Габбла, за 3I/ATLAS спостерігатимуть телескоп Джеймса Вебба, супутник TESS і обсерваторія Ніла Герелса Свіфта. Комета залишатиметься видимою для наземних телескопів до вересня, а після проходження за Сонцем знову з’явиться на початку грудня.