Австралійські науковці підрахували, коли Чумацький Шлях зіткнеться із сусідніми галактиками

Астрономи з Університету Квінсленда провели дослідження, яке показує, що Чумацький Шлях у майбутньому зіткнеться з сусідніми галактиками, зокрема Андромедою та її карликовими супутниками. За розрахунками, це станеться приблизно через 2,5 мільярда років. Робота, опублікована в журналі Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety, є частиною спільного проєкту «Del­e­gate» разом з Австралійським національним університетом та іншими науковими установами.

Команда вивчала дві схожі спіральні галактики — NGC5713 та NGC5719, які перебувають на 3 мільярди років попереду Чумацького Шляху та Андромеди у процесі злиття. За словами докторки Сари Світ, вони взаємодіють подібно до пари в танці, навколо якої обертаються менші карликові галактики. Це допомагає зрозуміти, як формуються впорядковані системи супутників, подібні до тієї, що має Чумацький Шлях.

Відсутність подібних злиттів, зазначають дослідники, могла б залишити галактики у випадково розподілених хмарах, без чітких структур. Спостереження NGC5713 і NGC5719 дають змогу точніше змоделювати майбутнє нашої галактики, а також перевірити сучасні уявлення про еволюцію галактик, розподіл темної матерії та космічні структури.

Професор Австралійського національного університету Гельмут Єр’єн підкреслює, що головне завдання — з’ясувати, чи є наш «локальний» сценарій типовим, чи Чумацький Шлях та Андромеда — радше космічний виняток. Науковці порівнюють нашу групу галактик з іншими схожими системами, щоб перевірити, наскільки можна узагальнювати дані про місцевий Всесвіт для ширших космологічних висновків.

Одним із питань, на яке хочуть отримати відповідь астрономи, є те, чи буде майбутнє злиття Чумацького Шляху з Андромедою супроводжуватися впорядкованим рухом карликових галактик навколо об’єднаної системи. Це може стати ключем до вирішення розбіжностей між реальними спостереженнями та результатами найсучасніших комп’ютерних моделей еволюції Всесвіту.