Астрономи відкрили найпотужніше джерело світла у видимому Всесвіті

Астрономи виявили у спіральній галактиці NGC 4945, що розташована за 11 мільйонів світлових років від Землі, унікальне джерело випромінювання, яке не вписується в жодну відому категорію космічних об’єктів. Об’єкт, названий Punc­tum (з латини – «точка»), знаходиться менш ніж за 200 світлових років від надмасивної чорної діри у центрі галактики. За даними обсерваторії ALMA, у певних діапазонах довжин хвиль він випромінює у 100 разів більше енергії, ніж зірка Сіріус у всіх діапазонах разом.

За словами вчених з Інституту астрофізичних досліджень Університету Дієго Порталеса, Punc­tum є надзвичайно яскравим: його світність у 10–100 разів перевищує майже всі відомі залишки наднових і у 10 000–100 000 разів – типовий магнетар. Серед джерел, пов’язаних із зірками в Чумацькому Шляху, яскравіший за нього лише Крабоподібна туманність.

Найдивовижнішою рисою об’єкта є висока поляризація світла – близько 50%. Це вказує на наявність потужних магнітних полів, проте жоден відомий тип космічного джерела не поєднує настільки сильну поляризацію з такою винятковою світністю. Магнетари, хоч і мають надпотужні магнітні поля, значно тьмяніші у випромінюванні, яке фіксує ALMA. Залишки наднових, як-от Крабоподібна туманність, сяють яскраво, але демонструють низьку поляризацію.

Науковці розглядають різні гіпотези — від рідкісних проявів відомих об’єктів до абсолютно нового типу космічного явища. Серед можливих аналогів – магнетизовані газові нитки в галактиках, але вони в сотні тисяч разів слабші за Punc­tum у міліметровому діапазоні.

Дослідження, прийняте до публікації в журналі Astron­o­my & Astro­physics і доступне на платформі arX­iv, передбачає проведення нових спостережень. Вони мають допомогти з’ясувати, чи є Punc­tum невідомим досі космічним об’єктом, чи ми спостерігаємо нову поведінку вже відомих джерел.