Китайські вчені підрахували, що космічна місія до найближчої чорної діри від Землі триватиме 80 років

Міжзоряна подорож до чорної діри може стати реальністю вже протягом життя одного покоління, вважає астрофізик професор Косімо Бамбі з Університету Фудань у Китаї. Він пропонує використати технології, які зараз розробляються для дослідження екзопланет, зокрема концепцію надлегких космічних апаратів із сонячним вітрилом, що розганяються лазером до частки швидкості світла. Якщо вдасться досягти швидкості у третину світлової, подорож до чорної діри, розташованої на відстані 20–25 світлових років, може тривати лише 60–80 років.

Проект Starshot вже передбачає прискорення нанокосмічного апарата вагою менш як 100 грамів до 20% швидкості світла, щоб дістатися Проксими Центавра за 25 років. Для цього потрібно вирішити складні технічні завдання — від мініатюризації сонячного вітрила до створення лазерної установки необхідної потужності. Професор Бамбі наголошує, що схожі рішення можна застосувати і для місії до чорної діри, навіть якщо технології будуть готові лише за кілька десятиліть.

Найбільша проблема — визначити ціль. Теоретично в нашій галактиці має існувати багато зоряних чорних дір, але якщо вони не поглинають речовину, виявити їх неможливо. Наразі найближчі відомі чорні діри, відкриті оглядом Gaia, знаходяться на відстані 1 560 і 3 800 світлових років. Однак майбутні телескопи, такі як обсерваторія Віри Рубін чи масив Square Kilo­me­ter Array, можуть допомогти знайти значно ближчий об’єкт.

Бамбі підкреслює, що така експедиція стане справою кількох поколінь учених, адже підготовка та виконання місії вимагатимуть десятиліть. Він порівнює цю ідею з іншими колись «неможливими» досягненнями — відкриттям гравітаційних хвиль та отриманням першого зображення чорної діри, які згодом стали науковими проривами.

Місія до чорної діри відкрила б унікальні можливості для перевірки загальної теорії відносності та вивчення гравітації у найекстремальніших умовах. Якщо досліди в межах Сонячної системи, наприклад із зондом Juno біля Юпітера, вже підтверджували її передбачення, то чорні діри дозволили б провести випробування в умовах, недосяжних для жодного іншого експерименту.