Астрономи довели існування нової планети з оптимальним середовищем для життя у системі Альфа Центавра

Астрономи виявили можливу газову планету в системі Альфа Центавра, яка може мати супутник, придатний для життя. Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в журналі The Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters. Втім, наразі існування планети, названої S1, ще не підтверджене, адже після першого спостереження її більше не вдалося зафіксувати.

S1 уперше виявив телескоп Джеймса Вебба (JWST) у серпні 2024 року на орбіті навколо зірки Альфа Центавра A. Ця планета, за оцінками, має розмір приблизно як у Сатурна і перебуває в зоні життя, на відстані до двох астрономічних одиниць від своєї зірки. Проте в лютому та квітні 2025 року JWST не зафіксував її повторно, тож об’єкт отримав назву «зникаюча планета». Астрономи припускають, що її орбіта могла завести її перед диском зірки, ускладнивши спостереження. Наступні шанси підтвердити існування S1 очікують у 2026–2027 роках.

Науковці відзначають, що якщо S1 справді існує, вона може мати супутники. У нашій Сонячній системі газові гіганти — Юпітер і Сатурн — разом мають понад 300 місяців, серед яких чимало великих об’єктів, потенційно придатних для життя. За словами дослідниці Мері Енн Лімбах із Мічиганського університету, ймовірність існування місяців навколо S1 дуже висока.

Втім, питання про можливу придатність таких місяців до життя залишається відкритим. Екзопланетолог Девід Кіппінг із Колумбійського університету вважає, що навіть якщо S1 має супутники, вони, швидше за все, будуть не більшими за Титан — найбільший місяць Сатурна. Це занадто мала маса для збереження стабільної атмосфери та умов, подібних до земних.

Таким чином, перспектива «реальної Пандори» наразі виглядає примарною. Наступним кроком у дослідженнях стане спроба виявити можливі екзомісяці навколо S1, але це надзвичайно складне завдання, яке може вимагати телескопів, потужніших за JWST.