Науковці довели, що ультрафіолетове випромінювання космосу не зупиняє зародження нових планет

Астрономи з Пенсильванського університету (Penn State) за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба дослідили протопланетний диск у вкрай жорсткому середовищі та з’ясували, що основні компоненти для формування планет можуть виживати навіть під дією потужного ультрафіолетового випромінювання. Результати міжнародного дослідження опубліковані в журналі The Astro­phys­i­cal Jour­nal.

Об’єктом вивчення став молодий зоряний аналог Сонця під назвою XUE 1, розташований приблизно за 5 500 світлових років у Туманності Лобстера (NGC 6357). Ця область містить понад 20 масивних зір, зокрема дві з найбільших у Чумацькому Шляху, які випромінюють надзвичайно потужне ультрафіолетове світло. У тому ж регіоні науковці ідентифікували ще близько десятка молодих зір із протопланетними дисками, усі з яких зазнають впливу інтенсивного випромінювання.

Аналізуючи дані JWST разом із термохімічними моделями, вчені визначили склад пилових зерен у диску навколо XUE 1, що з часом можуть стати основою для формування планет земного типу. Виявилося, що у ньому достатньо твердого матеріалу для утворення щонайменше 10 планет із масою, подібною до Меркурія. Також було виявлено молекули водяної пари, чадного газу, вуглекислого газу, ціанистого водню та ацетилену, які згодом можуть увійти до складу атмосфер новоутворених планет.

Водночас відсутність деяких молекул-трасерів ультрафіолетового випромінювання свідчить, що диск навколо XUE 1 є компактним і позбавленим газу на околицях. Його радіус становить близько 10 астрономічних одиниць — відстані від Сонця до Сатурна. Це, за словами дослідників, є наслідком ерозії під впливом зовнішнього УФ-випромінювання.

«Ці результати підтверджують, що планети можуть формуватися навіть тоді, коли протопланетний диск перебуває під дією сильного зовнішнього випромінювання», — зазначив Ерік Фейгельсон, професор астрономії та астрофізики у Penn State. Автори вважають, що подальші спостереження з космосу й наземних обсерваторій допоможуть глибше зрозуміти, як у різних середовищах формуються планетні системи, а відкриття XUE 1 стало важливим кроком у цьому напрямку.