Науковці розповіли, яким був перший вид людини на Землі

Усі сучасні люди належать до виду Homo sapi­ens, що з’явився близько 300 тисяч років тому. Але рід Homo виник значно раніше. Питання, який саме був перший людський вид, досі не має однозначної відповіді.

Найдавнішим відомим видом вчені називають Homo habilis («людина вміла»), який жив в Африці приблизно від 2,4 до 1,4 мільйона років тому. Він уже використовував знаряддя праці та ходив прямо. Існує припущення, що Homo habilis походив від австралопітеків (Aus­tralo­p­ithe­cus), яких відрізняли більші зуби та менший мозок.

Однак еволюція — процес поступовий. Як пояснює палеоантрополог Тім Д. Вайт, не існувало моменту, коли австралопітек «раптом» перетворився на Homo. Риси, властиві нашому роду — зменшені зуби, більший мозок — виникали поступово в окремих популяціях. Тому поява роду Homo належить до проміжку між 3 і 2 мільйонами років тому.

Дослідження ускладнили знахідки решток іншого виду — Homo rudolfen­sis, віком близько 2,4 мільйона років. Він мав більший мозок і пласке обличчя, більше схоже на сучасних людей. Водночас доказів його існування обмаль — є лише одна добре збережена скам’янілість, і досі невідомо, чи був він окремим видом, чи різновидом H. habilis.

Деякі ще давніші фрагменти кісток віком близько 2,8 мільйона років також можуть належати до роду Homo, але їх недостатньо для підтвердження. Тож імовірно, що перший справжній людський вид ще не знайдено. Як підсумував палеоантрополог Рік Поттс, навколо походження роду Homo зберігається велика наукова зацікавленість, але й чимало невизначеності.