Розкриті технічні характеристики першого у світі стелс-винищувача F‑117 Nighthawk

Винищувач F‑117 Nighthawk, який став першим стелс-літаком США, був прийнятий на озброєння у 1983 році та офіційно знятий з експлуатації у 2008-му. Однак, як з’ясувалося, він і досі виконує певні завдання для ВПС США, інформує Defence Express.

Ці літаки помічали під час навчань у небі над США. Видання Nation­al Secu­ri­ty Jour­nal повідомляє, що їх використовують як навчальні літаки для підготовки пілотів сучасних винищувачів, а також як умовних противників під час тренувань. Передусім мова йде про льотчиків F‑22 та F‑35, які відпрацьовують бомбометання і техніки стелс-польотів.

F‑117 Nighthawk — перший у світі серійний літак, спеціально створений із застосуванням «стелс»-технологій. Розроблений компанією Lock­heed Mar­tin у 1970–1980‑х роках у рамках надсекретної програми «Have Blue», він став символом нового покоління авіації. Завдяки незвичній багатогранній формі корпусу, покриттю, що поглинає радіохвилі, та особливим кутам відбиття, F‑117 був практично непомітним для більшості радарів свого часу. Літак отримав прізвисько «Стелс» і вперше був офіційно представлений світу лише у 1988 році, після тривалого періоду секретності.

Основне завдання F‑117 — високоточні удари по важливих цілях у зоні дії потужної ППО. Він ніс керовані бомби, які скидалися з внутрішнього відсіку, аби зберегти малопомітність. Бойове хрещення відбулося у Панамі (1989), а справжню славу літак здобув у війні в Перській затоці (1991), де продемонстрував виняткову ефективність. Попри успіхи, F‑117 мав обмеження — низьку швидкість і маневровість, а також відсутність власного радара. Його зняли з озброєння у 2008 році, але частину машин залишили у резерві, і час від часу вони ще з’являються в небі під час тренувань або випробувань.

Хоча F‑117 вважається маломаневровим і більше схожий на бомбардувальник, ніж на винищувач, у ВПС США його називають важливим етапом для підготовки пілотів нових поколінь літаків. Варто зазначити, що індекс «F» у назві був наданий поза системою: фактично це легкий ударний літак із двома точками підвіски для бомб. Нині кілька F‑117 базуються на полігоні Тонопа у Неваді та на території відомої Зони 51.