Вчені NASA відкрили аномальні коричневі карлики, що ставлять під сумнів традиційні уявлення про космос

Астрономи знову зіткнулися з явищем, яке кидає виклик усталеним уявленням про космос. Об’єкт, що не є ні зіркою, ні планетою, привернув увагу NASA, адже, всупереч очікуванням, він здатен формувати навколо себе планетні системи. Йдеться про коричневі карлики — космічні тіла, які утворюються подібно до зірок, але не набирають достатньої маси для запуску реакцій ядерного синтезу.

Запуски космічного телескопа James Webb відкрили новий погляд на регіон Туманності Оріона — найближчої до Землі зоряної «фабрики». Там виявили протопланетні диски, що обертаються навколо об’єктів, які не є повноцінними зірками. За словами вчених, щонайменше 20 коричневих карликів мають диски, схожі на ті, що формуються навколо молодих світил, і деякі з них мають масу лише у п’ять разів більшу за Юпітер.

Це відкриття підтверджує припущення, що навіть «невдалі зірки» можуть народжувати планети. Астроном Кевін Луман зазначив: «Ця інформація допоможе нам заповнити прогалини у знаннях про те, як формуються коричневі карлики та яке їхнє місце серед зірок і планет». Таким чином, межа між планетами та зорями стає ще менш чіткою.

Ще одним проривом стали спостереження за скупченням молодих зірок NGC 602 у Малій Магеллановій Хмарі — сусідній до Чумацького Шляху галактиці. Там James Webb виявив 64 об’єкти з масами від 50 до 84 Юпітерів, які можуть бути коричневими карликами. Це перші подібні кандидати за межами нашої галактики.

Астрофізики наголошують, що середовище Малої Магелланової Хмари подібне до умов раннього Всесвіту, коли металічних елементів було дуже мало. «Досліджуючи молоді бідні на метали коричневі карлики в NGC 602, ми наближаємося до розкриття таємниць зародження зірок і планет у суворих умовах раннього космосу», — пояснила дослідниця Олена Саббі.