Астрономи висунули гіпотезу, що комета 3I/ATLAS може бути частиною невідомої планетарної системи

Космічний телескоп Джеймса Вебба нещодавно вперше спостерігав міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS, відкритий 1 липня 2025 року в межах програми ATLAS (Aster­oid Ter­res­tri­al-impact Last Alert Sys­tem). Це лише третій відомий міжзоряний «гість» у нашій системі після 1I/‘Oumuamua (2017) та 2I/Borisov (2019). Спостереження проводилися 6 серпня за допомогою спектрографа NIR­Spec.

3I/ATLAS привернув увагу астрономів завдяки своїй активності — при наближенні до Сонця він викидає гази та формує кому і хвіст. Аналіз спектрів показав наявність вуглекислого газу, води, водяного льоду, чадного газу та газу карбонілсульфіду. Неочікуваним стало співвідношення вуглекислого газу до води — воно виявилося найвищим серед усіх відомих комет.

Науковці вважають, що таке співвідношення може свідчити про формування комети в особливій зоні протопланетного диска — так званій «межі конденсації CO₂», де температура дозволяє вуглекислому газу переходити у твердий стан. Інша гіпотеза полягає в тому, що ядро 3I/ATLAS особливо багате на вуглекислий газ через вплив сильнішого випромінювання у рідній системі.

Водночас низький вміст водяної пари у комі може означати, що внутрішня структура комети перешкоджає проникненню тепла вглиб. Це зменшує швидкість сублімації води порівняно з CO₂ та CO. Такі особливості роблять 3I/ATLAS унікальним джерелом даних про формування планетних систем.

Попередні спостереження показали, що вік комети може становити близько 7 мільярдів років, тобто вона старша за Сонячну систему приблизно на 3 мільярди років і походить із «товстого диска» Чумацького Шляху. Астрономи планують продовжити вивчення об’єкта, перш ніж він остаточно покине Сонячну систему й повернеться у міжзоряний простір.