Дослідники NASA і SETI радикально змінили стратегію пошуку позаземного життя

Науковці запропонували нову стратегію пошуку сигналів від позаземних цивілізацій, яка базується не на випадковому скануванні неба, а на аналізі власних потужних передач із Землі. Дослідження, опубліковане в Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters, показує: найсильніші радіосигнали, які залишають нашу планету, — це команди з NASA Deep Space Net­work (DSN) для міжпланетних апаратів. Вони часто «просочуються» у відкритий космос, особливо під час вирівнювань Землі з іншими планетами.

Автори роботи з Пенсільванського університету та Лабораторії реактивного руху NASA пояснюють, що якщо інші цивілізації здійснюють космічні польоти, то ймовірно також посилають аналогічні сигнали. Астроном Пінчен Фан зазначає: «Планета не може повністю заблокувати сигнал, тому його частина завжди йде у космос». Саме такі «витоки» могли б зафіксувати сторонні спостерігачі.

Аналіз даних DSN за два десятиліття показав, що вирівнювання Землі та Марса створює найбільш сприятливі умови: у цей час шанс зафіксувати сигнал інопланетянами становить 77%, тоді як інші конфігурації дають лише близько 12%. Поза цими моментами ймовірність різко падає.

Науковці пропонують спрямувати пошуки SETI на зоряні системи, чиї орбітальні площини орієнтовані «ребром» до Землі, адже саме там ймовірність перехоплення подібних сигналів найбільша. Найперспективнішими вважають системи в радіусі 23 світлових років, де сучасні інструменти вже можуть вловити можливі техносигнатури.

Як підкреслив керівник дослідження Джейсон Райт, це відкриває «розумніший та більш цілеспрямований етап у пошуках». Якщо цивілізації не прагнуть навмисно транслювати своє існування, то їх можна виявити за допомогою побічних сигналів під час міжпланетного зв’язку. Таким чином, космос може виявитися значно «шумнішим», ніж ми вважали, — питання лише у тому, де і коли слухати.