Вчені пояснили, як лід Марсу може стати ресурсом питної води для майбутніх колоній

Нове дослідження, опубліковане в журналі Icarus, показало, що марсіанські льодовики складаються більш ніж на 80% з водяного льоду, вкритого тонким шаром пилу та кам’янистих відкладень. Це відкриття доводить, що висока чистота льоду характерна не для окремих регіонів, а є глобальним явищем, і дає нові дані про кліматичну історію Червоної планети та можливості використання ресурсів у майбутніх місіях.

Команда під керівництвом Юваля Штейнберга з Інституту Вейцмана (Ізраїль), у співпраці з Оденом Агаронсоном та Ісааком Смітом із Plan­e­tary Sci­ence Insti­tute у Тусоні, дослідила п’ять льодовикових ділянок у різних регіонах Марса. Вчені застосували уніфіковану методику, що ґрунтується на аналізі діелектричних властивостей і коефіцієнта поглинання енергії радіохвиль, отриманих за допомогою радара SHARAD на борту орбітального апарата Mars Recon­nais­sance Orbiter.

Результати показали, що навіть льодовики в протилежних півкулях мають схожу структуру та вміст льоду. Це свідчить про однакові механізми їхнього формування й збереження, а також про те, що на Марсі відбувалася або одна масштабна льодовикова епоха, або кілька подібних за характеристиками періодів зледеніння.

За словами Ісаака Сміта, уніфікація підходів дозволила вперше узагальнити дані й отримати цілісне уявлення про марсіанські льодовики. Це важливо як для науки — для розуміння еволюції клімату планети, так і для практики — адже у випадку пілотованих місій доступ до локальних запасів води стане критично важливим.

У майбутньому команда планує розширити кількість досліджуваних ділянок, аби ще точніше описати властивості марсіанських льодовиків. Нові дані допоможуть зрозуміти, як на планеті зберігається лід протягом мільярдів років, і дадуть змогу оптимально планувати використання цього ресурсу під час колонізації.