Науковці винайшли революційний метод отримання кисню у відкритому космосі

Вчені розробили новий метод отримання кисню у космосі за допомогою магнітних сил. На думку астрофізиків, це може радикально змінити забезпечення астронавтів під час майбутніх місій на Місяць і Марс. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Chem­istry, показало, що замість громіздких і енергозатратних центрифуг для відокремлення бульбашок кисню у мікрогравітації можна використовувати постійні магніти та електромагнітні поля.

Сьогодні на МКС кисень отримують методом електролізу, але в умовах невагомості газові бульбашки не відокремлюються від електродів. Це змушує застосовувати центрифуги, які створюють штучну гравітацію, але вони важкі, складні й споживають багато енергії. Команда під керівництвом Альваро Ромеро-Кальво з Технологічного інституту Джорджії довела, що магнітні сили — діамагнетизм і магнітогідродинаміка — можуть ефективно керувати відривом бульбашок без рухомих частин.

Перші випробування відбулися у 146-метровій вежі ZARM у Бремені, де вдалося підвищити ефективність відокремлення бульбашок на 240%. Дослідники зазначають, що така система може значно знизити масу й енергоспоживання обладнання для виробництва кисню.

У майбутньому технологію планують масштабувати й тестувати на суборбітальних ракетах і, ймовірно, на космічних станціях. Вона стане важливою частиною концепцій In-Situ Resource Uti­liza­tion (ISRU), коли астронавти зможуть виробляти кисень із місцевих ресурсів — наприклад, водяного льоду на Місяці чи Марсі.

За словами вчених, це справжній зсув у розумінні систем життєзабезпечення. Якщо магнітні технології доведуть свою надійність, вони можуть стати ключем до створення автономних баз і промислових об’єктів у космосі, де кожен грам вантажу й кожна ват-година енергії мають вирішальне значення.