Італійські вчені запропонували новий радикальний метод пошуку позаземних цивілізацій

Італійські вчені запропонували новий підхід до пошуку позаземного життя, який передбачає перевірку зірок та планет на наявність металів перехідної групи — ключових елементів для біологічних процесів отримання енергії.

Джованні Ковоне та Донато Джованнеллі з Неапольського університету опублікували дослідження в The Open Jour­nal of Astro­physics, де обґрунтовують важливість “біометалів” для існування життя. Основою їхньої теорії є той факт, що біологічні системи отримують енергію через термодинамічну нерівновагу за допомогою реакцій окиснення-відновлення.

Ці процеси відбуваються за участі ферментів-оксидоредуктаз, у структурі яких обов’язково присутні метали. Нікель та залізо забезпечують реакції з воднем, а мідь — з киснем. Без цих елементів організми не можуть ефективно перетворювати хімічні сполуки на енергію для підтримання життєвих функцій.

Дослідження еволюції Землі підтверджують критичну роль металів у розвитку біосфери. Доступність цих елементів змінювалася через вулканізм, тектоніку плит та інші геологічні процеси. Особливо важливою подією стала “Велика кисневна подія” 2,3 мільярда років тому, коли поява кисню дозволила перейти до аеробного дихання та зрештою призвела до виникнення тварин.

Традиційний підхід астробіологів зосереджується на трьох факторах: наявності вільної енергії, рідкої води та елементів CHNOPS — вуглецю, водню, азоту, кисню, фосфору та сірки. Автори дослідження зазначають, що ці елементи надзвичайно поширені в Галактиці, тоді як метали перехідної групи є значно рідкіснішими та можуть становити справжній обмежувальний фактор для виникнення життя.

Майбутні космічні місії, зокрема європейська PLATO, планують спектроскопічні дослідження екзопланет для виявлення елементів CHNOPS. Включення параметра “біометали” до цього переліку дозволить більш ефективно відбирати об’єкти для поглиблених спостережень та раціональніше використовувати обмежені ресурси телескопів.

Дослідження пропонує додати ще один критерій до багатофакторного підходу в пошуку позаземного життя. Замість зосередження лише на найпоширеніших елементах, астробіологи можуть враховувати доступність рідкісніших, але критично важливих металів, які забезпечують основні енергетичні процеси живих систем.