Вчені NASA знайшли найбільш переконливі докази існування життя на Марсі

NASA оголосило про знахідку, яку назвали «найбільш переконливим свідченням життя» на Марсі за всю історію досліджень планети. Новий адміністратор агентства Шон Даффі повідомив, що зразок, зібраний ровером Per­se­ver­ance у кратері Єзеро, доводить існування давнього мікробного життя. «Це саме той тип підпису, який ми бачимо, коли його створює щось біологічне», — заявила наукова керівниця NASA Ніккі Фокс.

Дослідники звернули увагу на незвичні плями та насінняподібні структури у породах району Неретва Валліс — давнього русла річки віком близько 3,7 мільярда років. За словами вченого Джоела Гуровіца, ці сліди вказують на існування життя на Червоній планеті задовго до появи більшості організмів на Землі. Протягом місяців результати перевіряли та підтверджували незалежні групи дослідників, перш ніж оприлюднити висновок про можливе біологічне походження зразків.

Per­se­ver­ance зафіксував у цих структурах хімічні елементи, зокрема залізо та фосфор, які на Землі часто утворюються внаслідок діяльності мікроорганізмів. Ровер також надсилав на Землю зображення кристалічних відкладень, що залишилися після течії води, та ділянок, багатих на гематит і органічні сполуки, які могли бути джерелом енергії для мікробів. Зібрані зразки містили прожилки білого кальцію сульфату, що свідчить про давні підземні води.

Оголошення NASA стало кульмінацією 30-річних досліджень. Даффі наголосив, що зразки пройшли рецензування, як і будь-яке наукове відкриття, і підтвердили ймовірне біологічне походження. Він зазначив, що наступним кроком стане повернення зразків на Землю, однак агентство ще шукає швидший та дешевший спосіб доставки, враховуючи скорочення бюджету на $6 мільярдів, ухвалене адміністрацією Дональда Трампа.

Паралельно NASA продовжує програму Artemis. Даффі заявив, що вже на початку наступного року чотири астронавти здійснять політ навколо Місяця у межах місії Artemis II, а приблизно за півтора року після цього місія Artemis III має висадити екіпаж і закласти основи довготривалого перебування людини на Місяці. За словами адміністратора, досвід цих місій допоможе США реалізувати наступну мету — «поставити американські чоботи на Марс».