Науковці виявили новий тип погоди, що зустрічається лише в одному місці на Землі

Вчені зафіксували унікальне природне явище в Мертвому морі — так званий «сольовий сніг». Це кристали галіту (кам’яної солі), які утворюються у воді й «падають» униз, нагадуючи снігові пластівці. Дослідники вважають, що цей процес може дати ключ до розуміння геологічного минулого Землі.

Формуються ці відкладення завдяки явищу подвійної дифузії: поверхневі шари води через сильне випаровування стають надсолоними й густішими, після чого опускаються вниз, а менш солоні й холодніші — піднімаються вгору. У результаті утворюються кристали, які осідають у товщі води. З 2019 року «сольовий сніг» почали спостерігати навіть улітку, що свідчить про критичне перевищення рівня солоності.

Мертве море — єдине місце у світі, де процес формування таких структур можна спостерігати наживо. Під товщею води там утворюються гігантські сольові куполи й «сольові гіганти» завтовшки понад кілометр і завдовжки десятки кілометрів. Як пояснює професор механічної інженерії з UC San­ta Bar­bara Еккарт Майбург, саме ця водойма є природною лабораторією для вивчення подібних геологічних механізмів.

Водночас явище має тривожний підтекст: рівень Мертвого моря з 1980‑х років падає приблизно на метр щороку через зменшення притоку води з річки Йордан, яку активно використовують для сільського господарства й дамб. Це призводить до ще більшої концентрації солей і прискорює появу «сольового снігу».

Науковці зазначають, що такі сольові структури є своєрідним «щоденником клімату». Вивчаючи їх, можна краще зрозуміти, як екосистеми реагують на зміни клімату та підвищення солоності, а також зробити висновки про умови в давніх земних озерах чи навіть на Марсі.