NASA розробляє унікальну систему відліку часу для майбутніх місій на Місяць

Американське космічне агентство разом із міжнародними партнерами створює спеціальну шкалу часу для Місяця, оскільки тривалість секунд там відрізняється від земних через ефекти теорії відносності. Місячна доба триває на 56 мікросекунд коротше земної, що може спричинити критичні похибки у навігації та синхронізації місій.

Білий дім доручив NASA підготувати план до 31 грудня 2024 року та впровадити систему до кінця 2026 року — перед поверненням астронавтів на Місяць у рамках програми Artemis. За словами Шеріл Ґремлінґ з Центру Ґоддарда, йдеться не про створення часового поясу, а про фундаментально нову систему відліку, яка врахує прискорений плин часу на Місяці.

Складність завдання полягає у впливі загальної теорії відносності. Гравітація уповільнює час, а швидкий орбітальний рух також його змінює. Тому на Міжнародній космічній станції можна використовувати земний час, але для Місяця потрібна власна система. Різниця між земними та місячними годинниками становить 56,02 мікросекунди на добу.

Нова система базуватиметься на мережі атомних годинників і кристалічних осциляторів, розміщених на місячній орбіті або поверхні. Вартість одного космічного атомного годинника сягає кількох мільйонів доларів. Годинники працюватимуть у мережі, аналогічно до формування координованого всесвітнього часу на Землі.

Місячна система стане основою для LunaNet — єдиного стандарту навігації та зв’язку місячних місій. Досвід створення часової шкали на Місяці слугуватиме фундаментом для майбутніх експедицій на Марс та інші планети, де точність синхронізації буде критично важливою для успіху місій.