Шведські науковці визначили точний час, коли на Землі з’явилося життя

Шведські вчені вперше точно визначили час, коли мікробне життя заселило гідротермальну систему, утворену після падіння астероїда у Фінляндії 78 мільйонів років тому. Дослідження показало, що мікроорганізми проникли в кратер Лаппайярві через п’ять мільйонів років після удару.

Астероїд діаметром 1,6 кілометра утворив кратер шириною 23 кілометри і запустив гарячу гідротермальну систему в роздроблених породах. Група науковців з Ліннеївського університету виявила біосигнатури мікробів, які використовували сульфат для дихання замість кисню, аналізуючи утворення піриту, збідненого ізотопом сірки-34.

Анатомія кратера Лаппаярві, Фінляндія, збільшений фрагмент виділяє позначені синім кольором зони розломів, де були виявлені сліди мікроорганізмів. (Хенрік Дрейк/Гордон Осінські)

Цей мінерал сформувався приблизно 73,6 мільйона років тому, коли температура в кратері охолола до придатних для життя значень близько 47°C. Дослідники також знайшли кальцит, який виник через 10 мільйонів років після падіння астероїда, підтверджуючи тривале існування мікроорганізмів у цьому середовищі.

Професор Хенрік Дрейк підкреслив, що це перший випадок прямого зв’язку мікробної активності з метеоритним ударом за допомогою геохронологічних методів. Канадський дослідник Гордон Осінскі назвав відкриття надзвичайно важливим, оскільки воно вперше встановило часові рамки для раніше відомих слідів життя в кратерах.

Біосигнатури, виявлені дослідниками. Особливий інтерес представляє пірит. Пірит з виснаженим вмістом сірки відповідає мікробному відновленню сульфатів. Він утворився приблизно через п’ять мільйонів років після удару, коли гідротермальна система охолола до температур, придатних для життя. Кальцит є ще однією потужною біосигнатурою, яка з’явилася через 10 мільйонів років після удару, що свідчить про те, що мікроби процвітали тут протягом мільйонів років. (Gustafs­son et al., Nat. Com­mun., 2025)

Результати свідчать, що метеоритні кратери можуть служити “гарячими точками” зародження та виживання життя навіть після катастрофічних подій. Це має значення як для розуміння ранньої історії Землі, так і для пошуку потенційного життя на інших планетах та крижаних супутниках Сонячної системи.