Науковці попередили про ризик удару астероїда 2024 YR4 по Місяцю у 2032 році

NASA попереджає про потенційну загрозу від астероїда 2024 YR4, який може зіткнутися з Місяцем у 2032 році. Його діаметр оцінюють у близько 60 метрів, і хоча він не становить небезпеки для Землі, ймовірність удару по Місяцю наразі становить 4%. Основна проблема полягає не у самому зіткненні, а у величезній кількості уламків, які можуть утворитися і розповсюдитися по орбіті, загрожуючи штучним супутникам, зокрема JWST та Міжнародній космічній станції.

Дослідники з Центру космічних польотів імені Ґоддарда під керівництвом Брента Барбі вважають, що у цьому випадку відхилення астероїда може бути небезпечним і недоцільним. Будь-яка помилка може спрямувати його до Землі. До того ж часу на підготовку мало, а даних про масу та склад об’єкта може бракувати. Тому команда пропонує розглянути варіант повного знищення астероїда вибухом, аби не допустити удару.

Учені очікують, що у 2028 році 2024 YR4 наблизиться до Землі та Місяця без ризику зіткнення, проте це дозволить уточнити його орбіту. Якщо ймовірність удару зросте, у людства залишиться вузьке «вікно можливостей», щоб запустити місію зі знешкодження. Додатково на лютий 2026 року заплановані спостереження за допомогою космічного телескопа JWST, які можуть дати дані ще раніше.

Серед можливих рішень розглядають відряджання розвідувальної місії або перенаправлення вже чинних — наприклад, Psy­che чи OSIRIS-APEX. Це дало б змогу заздалегідь перевірити параметри астероїда і підготуватися до потенційної операції з його знищення.

Науковці наголошують, що час на ухвалення рішення буде дуже обмеженим. Проте вартість такої місії та питання, хто має її фінансувати — державні агентства чи приватні компанії, чиї супутники перебувають під загрозою, — залишаються відкритими.