Космічний апарат NASA Odyssey зафіксував гігантську структуру, що проривається крізь атмосферу Марса

Космічний апарат Mars Odyssey, який працює на орбіті Марса з 2001 року, зафіксував унікальне явище — гігантську вершину, що пробивається крізь ранкові хмари Червоної планети. Як підтверджують у NASA, це пік вулкану Арсія Монс у регіоні Фарсіс — одного з найбільших вулканів Марса.

Знімок зроблений 2 травня 2025 року камерою THEMIS (Ther­mal Emis­sion Imag­ing Sys­tem) безпосередньо перед світанком. Це перший випадок, коли настільки масштабну структуру видно з орбіти над шаром хмар. «Ми сподівалися побачити вершину Арсія Монс над хмарами на світанку — і результат перевершив очікування», — зазначив Джонатан Гілл, керівник операцій камери Odyssey.

Odyssey, який спочатку призначався для фільмування поверхні, поступово переорієнтував свою місію на вивчення атмосфери. Завдяки цьому вчені спостерігають динаміку хмар, пилових бур і сезонних змін. Зокрема, апарат зафіксував формування так званого апгелійного поясу хмар — щільних екваторіальних хмар, що виникають, коли вологе повітря підійматься над високими ділянками поверхні та швидко охолоджується.

Планетолог Майкл Д. Сміт із Центру Годдарда підкреслив, що знімки горизонту Марса демонструють значні сезонні відмінності в атмосфері планети. Це дає нові підказки про еволюцію клімату Марса, а також про умови формування хмарних структур.

Яскравий контраст між темною вулканічною вершиною та білувато-блакитними хмарами, що огортають її, став не лише винятковим візуальним ефектом, але й важливим джерелом даних про хімічні та фізичні процеси у верхніх шарах атмосфери. Нові спостереження Odyssey відкривають перспективи глибшого розуміння кліматичної історії Марса та його потенційної еволюції.