Астрономи довели, що компоненти для підтримки життя поширені за межами Сонячної системи

Астрономи, використовуючи космічний телескоп «Габбл», виявили сліди крижаного, подібного до Плутона світу, який поглинається білим карликом за межами нашої Сонячної системи. Це відкриття не лише демонструє драматичну долю планетних уламків, а й підтверджує, що інгредієнти для життя поширені по всій галактиці Чумацький Шлях.

Команда з Університету Ворика вперше зафіксувала хімічний «відбиток пальця» водо- та летких речовин у матеріалі, що потрапляє в атмосферу білого карлика WD 1647+375. Зазвичай у таких зірках виявляють сліди кальцію чи заліза, які свідчать про поглинання уламків скелястих планет або астероїдів. Цього разу дані ультрафіолетової спектроскопії виявили значний вміст азоту (~5% маси) та надлишок кисню (+84%), що однозначно вказує на крижане походження об’єкта.

Астрономи підрахували, що зірка отримує матеріал протягом щонайменше 13 років зі швидкістю близько 200 000 кг на секунду. Це означає, що розмір об’єкта був не меншим за 3 км, але з урахуванням тривалого процесу акреції він міг сягати до 50 км у діаметрі та важити квадрильйони кілограмів. Аналіз показав, що він складався на 64% з води та мав співвідношення льоду до породи 2,5, що перевищує показники звичайних об’єктів поясу Койпера.

На думку дослідників, уламок міг бути частиною карликової планети, подібної до Плутона, або великої комети. Цей випадок став першим беззаперечним підтвердженням того, що білий карлик із водневою атмосферою може поглинати саме крижані планетезималі. Водночас залишається відкритим питання, чи цей об’єкт утворився в системі зорі, чи був захоплений із міжзоряного простору.

Знахідка демонструє важливість ультрафіолетової спектроскопії, яка дозволяє виявляти леткі елементи — вуглець, сірку, кисень і, зокрема, азот. Саме ці компоненти вважаються критично важливими для формування умов, придатних для життя. Таким чином, відкриття вказує, що потенційні «будівельні блоки» життя присутні й в інших планетних системах, підтверджуючи космічну універсальність цих процесів.