Розкриті технічні характеристики американського винищувача Nighthawk F‑117

Два списані винищувачі-бомбардувальники F‑117A Nighthawk були помічені 30 вересня 2025 року поблизу Мексики під час польоту в строю з літаком-заправником ВПС США. Фото з розгорнутим штанговим обладнанням для дозаправляння, опубліковані в соцмережах, знову підживили дискусії щодо можливої оперативної ролі літака, який офіційно вивели з експлуатації майже 20 років тому.

F‑117A, створений у 1980‑х підрозділом Lock­heed Skunk Works, став першим у світі серійним стелс-літаком для високоточної атаки. Він активно застосовувався під час операцій «Буря в пустелі» та «Союзна сила», а у 2008 році був знятий з озброєння. Попри це, окремі літаки залишилися на ходу і використовуються у випробувальних та навчальних цілях. Раніше ВПС США підтвердили, що до березня 2024 року планувалося сертифікувати дозаправляння F‑117 у повітрі з танкерів KC-46 Pega­sus.

Хоча за технічними характеристиками F‑117 поступається сучасним платформам на кшталт F‑35 Light­ning II чи бомбардувальника B‑2 Spir­it, він зберігає унікальні для свого покоління можливості: зниження радіолокаційної помітності, спеціалізацію на атаках по наземних цілях і перевірену живучість у бойових умовах. Його поява поряд із літаками-заправниками свідчить, що ВПС США розглядають Nighthawk як цінний інструмент для відпрацювання нових тактик та експериментів.

Аналітики зазначають, що перевірка процедур дозаправлення у повітрі може означати більше, ніж просто «ностальгійні польоти». Це може бути частиною підготовки до використання малопомітних платформ у безпілотних або напівавтономних системах, а також тимчасовим посиленням можливостей до введення у стрій нового бомбардувальника B‑21 Raider. Польоти поблизу Мексики можуть слугувати й політичним сигналом щодо глобального охоплення американських сил.