Американська компанія General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) повідомила, що її флот безпілотних літальних апаратів подолав позначку у дев’ять мільйонів годин польоту. Цей результат став можливим під час випробувань нового бойового дрона YFQ-42A Collaborative Combat Aircraft для ВПС США.
GA-ASI веде підрахунок загальних годин з початку 1990‑х, коли у повітря піднявся перший апарат компанії. До її портфеля входять Predator, Reaper, Gray Eagle, Avenger та MQ-9B SkyGuardian/SeaGuardian, які нині є ключовими для армії США та союзників у всьому світі.
«Що за дивовижний момент», — прокоментував президент GA-ASI Девід Александер. За його словами, символічно, що рубіж було подолано саме під час випробувань нового безпілотного винищувача, який, на думку компанії, знову змінить баланс у повітрі.
Дрони General Atomics перебувають у постійних операціях — одночасно у небі може бути до 50 апаратів. Починаючи з першого польоту Predator у 1994 році, компанія розширювала можливості своїх систем: MQ-1C Gray Eagle, MQ-9A Reaper і MQ-20 Avenger підвищили дальність, гнучкість і точність місій.
Сьогодні GA-ASI працює над двома новими безпілотними реактивними платформами для ВПС США: YFQ-42A у програмі Collaborative Combat Aircraft та XQ-67A Off Board Sensing Station. Окрім цього, MQ-9B SkyGuardian/SeaGuardian вже постачається союзникам США, серед яких Велика Британія, Бельгія, Канада, Японія, Тайвань, Індія та інші, демонструючи адаптивність у спільних військово-морських навчаннях.