Астрономи відкрили найбільший газовий міст видимого Всесвіту, що з’єднує дві галактики

Астрономи з Університету Західної Австралії, що входить до Міжнародного центру радіоастрономічних досліджень (ICRAR), виявили газовий міст завдовжки близько 185 тисяч світлових років, який з’єднує дві карликові галактики — NGC 4532 і DDO 137. За даними журналу Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety, структура складається з нейтрального водню і простягається у напрямку до скупчення галактик Діва. Додатково дослідники зафіксували газовий хвіст довжиною ще близько 1,6 мільйона світлових років.

Керівник дослідження професор Лістер Стейвлі-Сміт пояснив, що формування моста спричинене приливними силами, які виникають через гравітаційну взаємодію між галактиками, а також впливом масивного скупчення Діва. Його гравітаційний тиск буквально витягує газ із галактик, створюючи потоки. Додатковим чинником є ефект тиску середовища — явище, подібне до атмосферного опору, але розтягнуте у часі на мільярди років.

Ліва панель показує радіозображення водневого газу, пов’язаного з галактиками NGC 4532 і DDO 137. Праворуч — оптичне зображення тієї ж області. Нещодавно астрономи виявили, що ці дві галактики з’єднані величезним мостом з водневого газу. Зображення надано ICRAR і D.Lang (Perime­ter Insti­tute).

За словами дослідників, втрата газу під дією зовнішніх сил впливає на здатність галактик формувати нові зірки. Відірваний матеріал утворює міжгалактичні мости — довговічні структури, які змінюють розподіл речовини у Всесвіті. Такі процеси мають важливе значення для розуміння еволюції галактик і їхньої взаємодії.

Виявлений міст є однією з найбільших міжгалактичних структур, які коли-небудь спостерігали астрономи. Його масштаб і напрямок до скупчення Діва свідчать про те, як великі космічні системи впливають на менші об’єкти, змінюючи їхню форму і склад. Це відкриття дає нові дані для моделювання динаміки галактичних взаємодій.

На думку вчених, навіть карликові галактики можуть залишати значний слід у космосі, якщо потрапляють під вплив масивних структур. Нові спостереження допоможуть краще зрозуміти, як гравітація формує космічну павутину — систему зв’язків між галактиками, яка охоплює весь Всесвіт.