Британські розробники представили лазерну ракету Martlet для гелікоптерів AW159 Wildcat

Британський Королівський флот офіційно прийняв на озброєння ракету Thales Mart­let (Light­weight Mul­ti­role Mis­sile) для бойових вертольотів AW159 Wild­cat після успішних денних і нічних стрільб у Великій Британії та біля узбережжя Франції. У поєднанні з ракетою Sea Ven­om, яка досягла початкової бойової готовності 2 жовтня 2025 року, Wild­cat отримав здатність точно вражати дрони, швидкісні катери та кораблі класу корвет, забезпечуючи багаторівневий захист корабельних груп.

Під час навчань над затокою Кардіган вертольоти Wild­cat вражали дистанційно керовані цілі, що імітували швидкісні надводні човни. Згодом екіпажі взяли участь у міжнародних навчаннях Wild­fire на півдні Франції разом із французькими вертольотами Pan­ther і NH90 та винищувачами Rafale. У межах випробувань було атаковано чотири цілі — два маневрові дрони та два надводні об’єкти, один з яких знищено вночі. Усі чотири ракети Mart­let влучили точно у цілі.

Ракета Mart­let розвиває швидкість до 1,5 Маха та використовує лазерне наведення, що дозволяє екіпажу контролювати точку удару навіть у складних прибережних умовах. Вертольоти Wild­cat можуть нести по п’ять ракет на кожному крилі та комбінувати їх із важчими Sea Ven­om для боротьби з більшими цілями. Це дає змогу адаптувати бойове навантаження для супроводу конвоїв або перехоплення швидкісних човнів без зміни конструкції літака.

Лейтенант-командер Рідіан Едвардс, льотчик-випробувач Королівського флоту, зазначив, що ураження невеликих повітряних дронів за допомогою Mart­let «нагадує спробу влучити по мушці лазерним дротиком», що демонструє рівень точності. Завдяки новому озброєнню Wild­cat може ефективно діяти в проміжку між дальністю кулеметів і великої корабельної артилерії, підвищуючи захист кораблів від атак дронів і безпілотних катерів.

Міністр оборонної готовності Великої Британії Люк Поллард назвав систему «точним засобом ураження повітряних і надводних загроз», що зміцнює обороноздатність країни та підтримує її промислову базу. Уряд підтвердив дострокову передачу кількох сотень ракет Mart­let Україні та укладення контракту на £350 млн із Індією на їх постачання, що свідчить про зростання міжнародного попиту на високоточні серійні системи оборони від безпілотних загроз.