Астроном з Гарварду заявив, що поведінка комети 3I/ATLAS не вписується у жодну космологічну модель

Міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS, який наразі проходить через Сонячну систему, виявився джерелом нових наукових загадок. Його класифікують як крижану комету, однак останні спостереження телескопа Keck II на Гаваях зафіксували незвичне явище — «антихвіст», спрямований у бік Сонця. Про це повідомив астрофізик Гарвардського університету Аві Леб.

Згідно з попереднім дослідженням, яке ще не пройшло рецензування, телескоп виявив випаровування ціаніду та нікелю, що викидаються як у напрямку Сонця, так і в протилежний бік. Це стало прямим свідченням існування антихвоста. Водночас типовий хвіст комети, який зазвичай формується під дією сонячного випромінювання, у зображеннях не спостерігається.

Науковці висувають кілька гіпотез щодо природи феномену. Один із варіантів — оптичний ефект, за якого хвіст здається роздвоєним через положення Землі. Інша версія передбачає, що великі частинки пилу на сонячному боці не реагують на сонячний вітер, а ядро комети, яке швидко обертається, викидає уламки одночасно у двох напрямках.

Подібні «антихвости» вже фіксували в інших комет — це свідчить про повільне вивільнення великих частинок пилу з освітленої півкулі. Як зазначає планетолог Майкл Буш з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, такі частинки можуть розташовуватись як попереду, так і позаду комети, залежно від їхньої швидкості та напряму руху.

Аві Леб назвав антихвіст «аномалією, яку більшість фахівців ігнорує». Найближчим часом 3I/ATLAS пройде поблизу Юпітера, що дасть змогу апаратам NASA Juno та ESA Juice провести спостереження зблизька. На власній «шкалі Леба» вчений оцінив об’єкт у 4 із 10 балів — рівень, який свідчить про зростання кількості незвичних характеристик цього міжзоряного тіла.