Науковці знайшли фрагменти Землі, що існували ще до зародження Місяця

Нове дослідження, опубліковане у журналі Nature Geo­science, вперше виявило прямі свідчення існування матеріалу, що залишився від прото-Землі — ранньої версії нашої планети до формування Місяця. Аналіз порід із Гренландії, Канади та Гаваїв показав унікальний хімічний «відбиток», який може сягати віку 4,5 мільярда років. За словами авторів, цей матеріал міг пережити гігантське зіткнення, що призвело до появи Місяця.

У центрі дослідження — аномалії ізотопів калію в глибоких шарах земної кори. Вчені припускають, що частина первісної мантії Землі досі зберігається під її поверхнею. Якщо це підтвердиться, відкриття поставить під сумнів теорію про повне знищення структури ранньої Землі внаслідок удару з протопланетою.

Особливу увагу дослідники приділили ізотопу калій-40, який є радіоактивним і поступово розпадається. Зразки з Канади та гавайських вулканів Камаеєхуаканалоа і Мауна-Лоа показали значно нижчий вміст цього ізотопу, ніж очікувалося. За словами професорки Массачусетського технологічного інституту Ніколь Ні, це може бути першим прямим доказом збереження фрагментів первісної речовини Землі.

Команда провела комп’ютерне моделювання, щоб перевірити альтернативні пояснення — зіткнення з астероїдами, вулканічні цикли, конвекцію мантії. Жоден зі сценаріїв не відтворив спостережувані дані. Єдиним логічним варіантом залишилося походження зразків із глибокого, недоторканого шару Землі, який уцілів після формування Місяця.

Науковці наголошують, що відкриття може змінити уявлення про хімічний склад планети. Раніше для моделювання походження Землі використовували дані про склад метеоритів, але нові результати свідчать: у надрах Землі можуть зберігатися матеріали, яких немає серед відомих зразків із космосу. «Наші дослідження показують, що сучасна колекція метеоритів неповна — і відповідь на питання про походження Землі може бути не в космосі, а під нашими ногами», — зазначила Ніколь Ні.